陽光灑在熱鬧的東市之上，鋪下一層金光。一輛朱輪華蓋車在東市十字路口處停下，一個華麗衣裳的少女從車上下來，鳳仙源大步的從店門中迎出來，喚道“阿顧！”陪著阿顧走進街旁百歲春中。

新開的店肆店面極大，平規整齊的木地鋪在地面上，上面打上一層蠟，光滑亮澤。衣肆中被收拾的十分幹凈，靠著北墻之旁木搭的高臺上，擺著一束束累累絲帛，五光十色，絲質繽紛，俱都是上好的絲綢，閃耀著柔順的光華。

一名二十餘歲的女郎從櫃臺後頭走出來，朝著鳳仙源和阿顧道了一禮，笑著道，“兩位娘子萬福！”

“這個是女掌櫃越娘。”鳳仙源介紹道，“越娘精通絲帛裁剪事項，且長著一雙巧嘴兒，能說會道，日後由她在樓下招呼客人。”

“早就聽鳳娘子說顧娘子是個美人兒，”越娘朝著阿顧一笑，臉頰上露出兩個深深的酒窩，爽朗大方，“如今一見，果然是玲瓏剔透，讓人一叫就愛的！”

阿顧唇角泛起一絲笑意，讚道，“果然是個會說話的！”

鳳仙源點點頭，笑著吩咐道，“我和顧娘子到樓上去看看，越娘，待會讓小餘送一鼎茶上來！”

“嗳！”越娘應的聲音清脆，“奴曉得了！”

鳳仙源領著阿顧上了二樓，從懷中取出一把鑰匙，打開門扉，引著阿顧走了進去。

阿顧隨在她的身後進了門，左右打量樓上。

樓上地方不大，收拾的十分典雅，碩大的屋子鋪設著深紅色的長絨宣州地衣，絨毛長長的如同柔軟的雲端，淡淡的蘇合香燃在角落香幾上的美人捧心香爐中，吐出緩緩青煙。東面一張雪白的墻壁上掛著一張《芙蓉錦雞圖》，屋子裏靠著各邊墻壁設著多張月牙凳、羅漢榻，高低錯落，襯著柔軟的大紅絲袱。一旁一對美人高斛中，插著一粉白相間的荷花，尚帶著清泠泠的水意。

“阿顧覺得這兒如何？”鳳仙源邀請阿顧在靠著南窗的紅紋錦榻上坐下，笑著問道。

阿顧接過小丫頭捧上來的茶羹，飲了一口茶羹，笑著道，“挺好的！打眼瞧著，我竟覺得這兒不似賣衣裳的鋪子，倒像是個名門貴婦的起居室哩！”

“這兒乃是雅室，得你這樣說就好了！”鳳仙源笑道。

“我想過了！公主給的這間鋪子十分寬敞亮堂，一樓大堂布置做店面，買賣絲綢布匹，也掛著些一般成衣販賣，可接待一般百姓。從外頭引一支樓梯通到二樓雅室，接待達官權貴家的夫人女眷！”

阿顧聽著鳳仙源的話語，見她的一雙眸子因著對未來的憧憬而亮晶晶，好看非常，心中妥帖，信賴笑道，“鳳師姐想明白了就自去做吧！我對鳳師姐都是信任的！”

鳳仙源舒心笑了起來，“不急！”頓了片刻，“百歲春之事待會兒再說，我先給你介紹一個人。”擡起頭來，朝著室中簾子方向拍了拍掌，揚聲道，

“韓姐姐，你進來吧！”

隨著鳳仙源的掌聲，一個女子從簾子處出來，向著阿顧福了福身，“奴家見過顧娘子！娘子萬福！”

這位女子大約二十八九歲，頭上系著一塊墨綠頭巾，一身藏藍綾衫，下系六幅襦裙，一根腰帶系住腰間顯著腰肢細如楊柳。全身衣裳幅面素凈非常，腰帶上卻滿繡著蝴蝶穿花紋，精致非常。

“這位韓娘子名喚麗娘，”鳳仙源笑盈盈介紹道，“別看她年紀不大，手上一手繡功非常了得。若非我和她商量了將這座衣肆分給她兩成，怕咱們百歲春還請不回她呢！”

阿顧目光落在韓麗娘手指上厚厚的繭頭上，頓了片刻後收回，笑著道，“韓娘子請坐。”見著韓麗娘在窗前錦榻上坐下，方嫣然道，“按理說，韓娘子是我師姐請來的，我不該懷疑你的繡藝，但畢竟百歲春的生意不是兒戲，我還是想看看你的繡藝！”

韓麗娘眼睛中閃過了一絲傲然之意，道，“顧娘子，你身上的這件羅裳是曹雲娘繡的？”

阿顧登時訝然。宮內坊的繡娘手藝最好的有兩個，一個是春十三娘，另一個便是曹雲娘。春十三娘如今專職聖人衣裳織繡，久未現人前，名聲反而漸漸沈寂。曹雲娘聲名愈發強盛。阿顧衣櫥裏的不少衣裳都是出自曹雲娘之手。今日出門，因著天氣晴朗，只披了一件淡黃湖羅窄袖對襟衫，衫角的黃鸝便是曹雲娘所繡，活靈活現，猶如枝頭要唱起歌來一般。

“你的眼光不差，”她點了點頭道，“正是！”

韓麗娘從手邊取了一塊玉色帕子，唇角微翹道，“奴家若空口說奴繡藝多好，怕是顧娘子也不會相信。奴家立時便繡一只黃鸝出來，由著顧娘子比比看，我的手藝與曹雲娘孰高孰差。”登時便撚了針穿線，坐在凳上對著窗外天光繡起來。

阿顧只覺韓麗娘首先線梭走的飛快，也看不明白她使用的是什麽針法，不過一頓飯功夫，一只黃鸝鳥便得了。將帕子袖手遞到阿顧手中，“顧娘子請看。”聲音中充滿了自信之意。

阿顧翻開帕子，見了帕上的黃鸝鳥，不由吃了一驚。

黃鸝鳥躍然帕面，雙持微展，一雙豆大的眸子猶如帶著光澤，猶如立時要從帕子上飛出來。比諸曹雲娘的手藝也不差什麽。旁的且不論，單憑這一只黃鸝鳥，繡功便出色至極。

“韓娘子於繡藝上確實是高手。”阿顧將帕子遞還，目中閃過嘆服之意，“我沒有疑義了！”

韓麗娘眸中閃現自傲之意，“若不是我對自己的繡藝有著這般自信，也不敢向鳳娘子索要如此高價。鳳娘子的衣裳樣子我已經看過了，不少衣裳樣子都頗有別致之處，如果做出來，一定能夠賣的紅火，我領著幾個繡娘趕工，只要手腳勤快，半個月也能繡出個百十套出來，在衣肆中販賣，定能掙個好銀錢。”

她描述的前景任誰聽了，都一定十分歡喜，鳳仙源卻搖了搖頭，“不。”出乎意料道，“百歲春的衣裳樣子每樣只做一套。”

“一套？”韓麗娘吃驚不已，“為什麽？那樣掙不了錢呀？”

阿顧聞言倒是頗為鎮靜，笑了笑，“麗娘姐姐別急。師姐這麽說，自然有她的道理。師姐，你不妨說說你的道理吧！”覷向鳳仙源。

鳳仙源聞言深深的望了阿顧一眼，笑道，“我確是有我的道理！”

“百歲春只打算做富貴人家女眷的生意。走高價路線，以價抵量。若咱們能將一件衣裳賣出尋常衣裳十件，百件的價格，自然在銀錢上不就持平麽？”

韓麗娘楞在那裏，她素來的認知便是勤勞繡工趕出批量衣裳，沒有想到竟有這般“以價抵量”的經營理念，喃喃道，“可以這樣麽？那些富貴人家女眷真的願意花大價錢買一件衣裳麽？”

“為何不能？”鳳仙源一揚下頷，美目露出自信光澤，“我自信自己設計的衣裳樣子新穎討喜，麗娘，你的繡技也精致高超。長安那些貴女從不怕價格昂貴，只怕衣裳不夠出色，只要百歲春制出來的衣裳足夠精致奪目，便少不了有大把人家捧著銀錢來買我們的衣裳。”

阿顧目光微微轉了一圈，已經是明白了鳳仙源的想法。笑著道，“韓姐姐，師姐說的是對的。長安那些個貴女家中都有針線班子。若非衣裳足夠出色，她們不會在外頭購買。名門貴族家的女兒常常參加宴飲，若是撞裳了，便是再丟臉不過的事情了。只要咱們初期使使手段，形成了對百歲春的追捧之勢，便是再貴的銀錢，也會有人捧著來買的。”

韓麗娘依舊半信半疑，只是見阿顧和鳳仙源都堅持如此，猶豫片刻，只得點頭道，“既然你們都這麽說。那我們就先試試吧！”

阿顧拊掌笑道，“如今主意既定了，咱們要如何打開局面呢？”

鳳仙源抿嘴而笑，“這事兒說起來也不難。”一雙妙目凝視在阿顧身上，笑著道，“就要著落在阿顧你身上了！”

阿顧被她奇異的目光看的一怔，奇道，“我？我能做什麽？”

“你如何就不能做什麽了？”鳳仙源笑著道，款款走到阿顧身邊，撫著阿顧的肩膀，“如今離中秋不遠了，宮中每年中秋都會舉行宮宴，公主是聖人的嫡親姑姑，定會參加宮宴。阿顧作為公主的女兒，到了那一日，就負責穿上咱們百歲春新作的衣裳，打扮的美美的，出現在宮宴上，讓所有宮宴上的宗室女眷都看到就可以了！”

阿顧明白過來：

長安權貴如雲，皇家宗室作為大周最尊貴的人家，乃是這些顧客中的最頂端。宮中的妃子，及一些宗室王妃、公主，都是長安貴人，引領著長安的時尚。若是百歲春的衣裳中了這些人的眼，哪怕只有一兩個人定下生意，百歲春的名頭就算是打出去了！

只是，這主意雖好，阿顧卻對自己沒有自信之意，念著自己身子不足之處，微微退縮，搖頭道，“我不成的！便是百歲春的衣裳再好，我身子不好，怕是也打扮不出風采。若師姐真的打定主意，咱們再想想別的法子。小姨慣來疼我，我去求求小姨，她定肯幫忙的！”

鳳仙源鳳目一挑，“玉真公主當然好，百歲春是阿顧你的，可不是她的！”

她挨著阿顧坐下，親親熱熱的道，“再說了，阿顧你憑什麽說打扮不出我想要的風采來？這些日子，咱們已經趕出幾套衣裳來。我心裏念著阿顧，這幾件衣裳都是為你設計的，玉真公主雖也是美人兒，卻是少婦，氣質與阿顧你截然不同。若是由玉真公主出去，便達不到我想要的效果，再說了，”她覷了阿顧一眼，笑盈盈道，

“阿顧你生的這麽美，怎麽便不可以打扮的漂漂亮亮的，讓人看著喜歡？”

阿顧聽著鳳仙源的話語，怔了片刻，問道，“師姐，你真的覺得我是個美人麽？”

“當然，”鳳仙源微微一詫，笑著道，“你怎麽會這麽問，你當然是個美人兒！”

阿顧微微囁嚅。

宮廷權宦之間美人如雲，阿顧這些年所到所經之處皆是有數的美人兒，對比之下，倒從不曾覺得自己生的有多麽美。更何況，阿顧猶豫道，“如今大周都流行以豐腴為美，像是太貴妃那樣的人方是正統的美人，我身子單薄，又常年坐在輪輿上，哪裏撐的起衣裳的風儀！”

鳳仙源怔了片刻，瞧著阿顧，唇角泛出一絲忍笑笑意。她雖與阿顧交好，一直卻覺得自己和阿顧之間因身世之別有著一道鴻溝。這一刻聽了阿顧的話，忽然發覺阿顧也有著屬於這個年紀的少女的煩惱可愛，陡然變的親切可愛起來。

她微微笑著，攬著阿顧的手坐在錦榻上，“周人如今重牡丹，但梅花開放在風雪之間，亦是一種難得美麗的奇花。從大周倒推回去三四百年，魏晉南北朝，又豈不是以清瘦為美的？可見的一時的審美偏好終究是偏好，有些東西美好終究是美好的，終究有人會懂得欣賞。”

“而且，”她昂著下巴，微微一笑，“這世上只有不會打扮的女人，沒有醜女人。阿顧，你年紀雖小，但五官清美，不輸給任何一個美人。雖然常年坐輪輿，容易顯的衣裳臃腫，但只要巧設衣衫，便能避開這一點。來日到中秋宮宴上，定能夠驚艷全場的！你若不信，”湊到阿顧耳邊，輕聲道，“今日我替你打扮一下？”

阿顧猶豫片刻，終究抵不過心中渴望，道，“那就麻煩師姐了。”

鳳仙源從衣室中挑了一件月白色小衫，又在另一側的裙子中挑揀一番，擇了一條間色碧籠裙為阿顧換上，用一根墨綠色的裙帶系住腰肢，在裙腰上結了長長的結子。大周少女們喜歡穿高腰襦裙，高宗年前裙腰系在乳下，神宗末年以來，裙帶漸漸提高，如今已經高高的系在腋下雙乳之上，披著長長的披帛粉嫩可愛。但阿顧因著久坐於輪輿上，高腰襦裙便難免顯得有些腰身間有些臃腫，折損姿容。倒是上襦齊腰裙的設置，更能顯出阿顧如雪裏紅梅的清瘦風姿。

阿顧坐在梳妝臺前，只覺鳳仙源為自己挽了一個高髻，又用一支細細的黛筆在自己臉上細細勾勒，又抹上層層馥郁的香液，過了足足小半個時辰，方停了手中忙活活計，取一根綠玉荷葉簪子簪在阿顧鬢間，拍手道，“好了！”

舉著一頂鏡子端到阿顧面前，“阿顧，你要不要來看看？”

阿顧望著鏡子中的自己，不由一雙琉璃眸微微睜大。

鏡中少女月白色的衫子款款服帖，衫擺上，鳳仙源用畫筆畫了一對束的梅花，梅花枝葉駁梗，帶著清倔的骨氣和靈氣。下面的間色碧籠裙則由一雙手藝精湛的繡娘分別繡了錯錯落落的暗凸紋梅花。上畫下繡，符合古衣古制，頭頂的高髻則從視覺上拉伸了個子，墨綠色的裙帶系在腰間，纖細脆薄，強調出了纖瘦的腰肢，蔓下來的結子猶如畫龍點睛，點綴了鮮活的美人圖。

——鳳仙源隨意施為，便凸顯了阿顧的特質，打扮美麗驚人。顯見得對自己的美學特征十分敏感了解，不愧是學繪畫出生，確實是個適合經營衣肆的人才。

“好看麽？”鳳仙源笑盈盈問道。

“真漂亮！”阿顧讚道。又問道，“我瞧著我的眼睛似乎比平常大些，這是為啥？”

鳳仙源眸角閃過一絲隱秘的悵然之色，隨即笑的暢快起來，“我剛剛畫眉的時候，替你將眼睛輪廓塗了幾筆，這般就顯的有輪廓有神了！”

“這些妝扮上的事情你都不用管。我都會為你打算好的。”鳳仙源道。

她指著自己的腦袋，“我腦子裏可有很多衣裳樣子，百兒千套的輪換著來，一定把你天天打扮的漂漂亮亮的。阿顧你也不用管其他的，只要常常穿著咱們的衣裳，漂漂亮亮的坐在那兒，咱們的財源就自然滾滾而來了！”

韓麗娘睜大了眼睛，聞言撲哧一笑，“若真是如此，這可真是這世上最讓人羨慕的賺錢方式了！”

少女們笑聲清脆，天際的陽光從窗中射出來，在雅室地面上鋪設出一道暈黃的光帶。大周最負盛名的衣肆百歲春的雛形，便在這一日三個女子的談話中定了下來。

“我有足夠的銀錢，憑什麽你們不賣絲羅給我？”正在此時，樓下忽然傳來一陣爭吵之聲從樓下傳來。

阿顧收斂了笑意，轉過頭去，投入一個淡淡的疑惑目光，“怎麽了？”

鳳仙源柳眉微微蹙起，起身道，“我去看看。”

她走到扶手旁，從二樓休息臺上張望下去，見大堂上一行一身戎甲的兵士面色漲紅，似乎在爭執著什麽，越娘立在櫃臺後神色微惶努力調和，雙方氣勢劍拔弩張。

“……這位郎君，”越娘無力解釋道，“我們衣肆今日還沒有正式開張，並不打算販賣布帛。”

“什麽開張沒開張的！”軍士中為首健碩黝黑的男子盯著櫃臺後摞摞的布匹，瞪大眼睛冷笑，“你們開門做生意，我上門買布，你按著我指的撿一匹給我也就是了。卻在這兒推脫來推脫去的，是不是看不起我這個兵蠻子？”

他的氣勢兇蠻，越娘心中微懼，額頭滲出豆大的汗滴來，笑著道，“怎麽會？百歲春誠心待客，若是能做的買賣，一定會做的。只是如今肆中的布匹不曾開始對外販賣，客官若想要買布匹，不如去市中別的布肆問問？”

“這是怎麽了？”鳳仙源扶著扶手緩步步下階梯，揚聲問道。

鐵勇聽了衣肆女掌櫃的辯語，怒火愈熾，正想再度出聲爭斥，聞聲轉過頭來，見一個少女立在二樓階梯轉角處，大約十四五歲年紀，身姿裊裊，一身絳衣裳仿佛是天上的雲，倭墮髻上簪著一支白玉珠簪清麗，足上的笏頭履上繡著漂亮的紋彩，美不勝收。本是一腔怒火，為鳳仙源艷色所驚，一時間竟說不出話來，楞楞的立在那兒。

“鳳娘子，”越娘見了鳳仙源，登時松了口氣，忙走到鳳仙源身邊，稟道，“鳳娘子，這位郎君想要買一匹雙絲羅，只是衣肆還未正式開張，肆中此時擺著的布匹都是咱們制衣自備，著實沒有法子售賣啊！”

鳳仙源頷首，“知道了，我來處理。”

她上前兩步，走到軍士面前，問道，“請問這位郎君怎麽稱呼？”

鐵勇聽著鳳仙源柔和的聲音，只覺心頭被安撫柔軟，答道，“小娘子，我姓鐵，小娘子若不嫌棄，便叫我一聲鐵大郎就是了！”聲音極力放柔。

他性子粗豪，作戰素來勇猛，同伴如何見過這般拘束忸怩的模樣，登時朝著鐵勇擠眉弄眼，發出籲籲聲音。鐵勇狠狠瞪眼，制止身邊同伴妄動。

“原來是鐵大郎君！”鳳仙源不以為意，頷首有禮，目光在鐵勇胸前甲胄上掠過，問道，“敢問您是軍中人士麽？”

“是！”鐵勇昂眉答道。

“小娘子不知道，”一名小士兵見了鐵勇表現，探身到前頭嚷聲，“咱們鐵校尉可不是一般平頭兵。鐵校尉在天水召兵入軍，此後投入安西大戰，與吐蕃浴血奮戰，立下三轉軍功，受封雲騎尉。今年初朝廷征召安西軍番上，才從安西召回長安的！如今轉入神武軍，已經是伍長了！”

“是啊，”另一士兵也在一旁鼓噪，笑出了一口白牙，“咱們校尉進肆，是想拿軍中賞賜買一匹漂亮的布回去孝敬老娘的！”

鐵勇不妨誤交同伴，老底三句兩句便被自己同伴洩露出來，不由老臉一紅，追著在二人胸背拍打一下，“胡說什麽呢？也不怕丟人現眼。”

鳳仙源垂眸一笑，目中露出尊敬神色，“原來鐵郎君還是一名軍中悍將！”目光掠過鐵勇先前看中的那匹寶藍色絲羅，“這匹絲羅質地輕薄，過於鮮亮，郎君若想要孝敬家中伯母，怕是有些不適合，倒不若換一匹蜀絹。伯母年紀大了，這匹對羊紋蜀絹花色大方，老年人最是喜歡，我將它贈送於郎君，算是本肆贈給伯母的，還請郎君收下！”

“這怎麽好意思？”鐵勇吃驚不已。他本是憨厚之人，最初覺得衣肆女掌櫃看不起兵士，這才發作起來。如今得了鳳仙源這般款待。反而不好意思起來，忙推開面前對羊絹，連連搖手，“我身上還是有些銀錢，這點東西還是買的起的。實在當不起！”

“當的起的！”鳳仙源堅持道，“我素來敬重軍士。若非前線戰士浴血奮戰守衛領土，我們這些大周子民又如何能享有如今城中的太平生活？這匹赭色對羊紋蜀絹便當是本肆厚謝郎君沙場之恩，郎君不吝收下便是！”話音一轉，“我們百歲春乃是衣肆，只販賣制好的成衣。並不零賣布匹，鐵郎君日後若想要購買布匹，東市轉角過街就有一家布肆，價格公道，品種也多，鐵郎君可以到那兒去！”

鐵勇受著鳳仙源春風拂面的話語招待，只覺腦子暈暈乎乎的，付了銀錢，抱著赭色對羊蜀絹出了衣肆，在眾人的鼓噪聲中忍不住回頭看了一眼，鳳仙源當中立於階梯之旁，含笑而望，顧盼神飛。

“鳳娘子！”越娘走到鳳仙源身邊，唇角泛起松愉笑意，“明明我剛剛說的是一樣的話，他便不理會。偏偏鳳娘子說了，他便一副傻樣兒。真是的！”

鳳仙源轉過頭來，瞪了越娘一眼，斥道，“之前我對你還算滿意，如今看來水平還是差了點。咱們打開大門做生意，便要想方設法讓每個客戶滿意。似這般‘不行’的話我以後不希望聽見！”

越娘面色一悚，低頭道，“奴知道了！”

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